本文由 W & G Lawyers 律师Jialin Liu撰写。
共同经营一家公司，需要建立在信任和明确预期的基础之上。当股东或董事之间的关系出现破裂时，分歧可能会影响公司的财务管理、商业决策以及日常运营。如果公司同时面临无法按时偿还债务的问题，情况可能会变得更加紧迫。
您可能会问：我可以查看公司的账目吗？我可以质疑某一笔交易吗？我可以退出公司或追讨损失吗？公司的债务会不会令我的个人资产面临风险？
我们可以协助您了解自身的法律地位、评估相关风险，并寻找切实可行的解决方案。
什么时候应当寻求法律意见？
如果出现以下情况，您可以考虑尽早寻求法律意见：
- 公司财务状况不透明： 您无法取得公司的账目、银行流水，或者无法就某些付款获得令人满意的解释。
- 您怀疑存在利益冲突： 某位董事正在安排公司与其有关联的企业进行交易，而您对交易价格、批准程序或该交易是否真正有利于公司存在疑虑。
- 已约定的承诺未得到履行： 某一方未能按照承诺投入时间、资金或管理支持。
- 公司决策陷入僵局： 股东或董事无法就重要事项达成一致，导致公司无法正常推进业务。
- 您希望结束合作关系： 您正在考虑出售自己的股份、收购另一名股东的股份、出售公司业务，或者寻求损失赔偿。
- 公司正面临财务压力： 租金、贷款或其他债务已经逾期，或者公司已经收到律师函、正式催款通知或其他法律文件。
这些情况可能同时涉及股东权利、董事义务以及合同义务。
即使双方持有相同比例的股份，也不代表任何一方可以单独作出决定，或者有权要求另一方退出公司。公司的治理文件以及适用的法律规则均可能影响双方的权利和选择。[1]
哪些文件会影响您的选择？
通常，首先需要了解的是各方最初作出了什么约定，以及公司一直以来是如何实际运作的。
相关文件可能包括：
- 公司章程和股东协议： 其中可能规定投票权、决策权限、股份转让限制、退出机制以及争议解决程序。
- 董事任命文件、雇佣合同或服务协议： 这些文件有助于确认各方的职责，以及某些承诺是否具有法律约束力。
- 财务记录和交易文件： 财务报表、银行流水、合同、发票和付款记录可以帮助说明公司的资金流向。
- 会议记录及往来通信： 这些材料可能显示各方曾经同意、批准或争议过哪些事项。
- 租赁合同、贷款协议、个人担保及催款文件： 这些文件有助于确定公司的债务义务、个人可能承担的风险，以及是否存在需要紧急处理的期限。
董事和股东对于查阅公司记录享有不同的权利。
我们可以就您所享有的查阅权利以及获取相关信息的适当程序提供建议。相关法律规定包括《2001年公司法（联邦）》第247A条及第290条。[2]
您无需在寻求法律意见之前准备好所有文件。
即使公司没有股东协议，或者现有记录并不完整，我们仍可以审阅您目前掌握的材料，并协助确定下一步应采取的措施。
如果您怀疑存在不当行为，应当怎么办？
一笔无法解释的付款，或者一份存在疑问的合同，确实值得进一步调查，但其本身并不当然意味着存在欺诈行为或违反董事义务。
需要具体审查的事项包括：
该交易的目的、董事是否具有相应权限、董事是否存在个人利益，以及公司是否从该交易中获得了实际利益。
董事有义务以合理的谨慎和勤勉履行职责、以公司的最佳利益为出发点行事，并不得不当地利用其职位或公司信息。
如果董事在某项交易中具有重大个人利益，还可能需要履行相应的披露义务。[3]
我们可以协助您整理相关证据、要求提供必要资料，并评估是否需要聘请独立会计师对特定交易进行调查。
如果公司资产面临即时风险，我们也可以协助评估是否有必要向法院申请紧急保护措施。
在擅自转移公司资金、限制另一方访问公司账户或系统，或者停止履行公司合同付款义务之前，应当先就您的权限以及可能产生的法律后果取得法律意见。
如果处理不当，这些措施本身也可能引发新的争议。
向监管机构举报是否能够解决争议？
如果有证据表明可能存在刑事犯罪行为，根据具体情况，可能有必要向警方或澳大利亚证券和投资委员会（ASIC）进行举报。
但是，举报并不一定能够解决赔偿、公司所有权或公司控制权方面的问题。
ASIC明确说明，其并不负责解决私人之间的商业纠纷，也不会代表个人投诉人追讨损失。
因此，向监管机构举报可能需要与其他解决方案一并考虑，例如谈判或提起民事诉讼。[4]
我们可以协助您区分哪些问题需要进一步调查、哪些事项可能构成潜在法律请求，以及哪些情况可能适合向有关部门举报。
您可以退出公司并结束自己的责任吗？
退出公司可能不仅仅涉及股份转让。
双方还可能需要处理：
股份收购价格、付款安排、股东贷款、董事辞任以及持续存在的合同义务。
其中，个人担保尤其需要谨慎处理。
转让股份或辞去董事职务，并不当然意味着您已经解除此前为公司租赁或贷款所提供的个人担保。
是否能够解除个人担保，需要根据有关文件的具体条款进行判断，并且在需要的情况下取得相关债权人的同意。
与此同时，对于您任职董事期间可能产生的责任，也需要另行进行评估。
ASIC指出，个人担保以及某些违反董事义务的行为，可能会导致董事承担个人责任。[5]
我们可以协助您就退出安排进行谈判和起草相关文件，包括制定相应条款，以尽量降低日后进一步发生争议的风险。
如果公司无法偿还债务怎么办？
如果您是公司董事，即使公司内部仍存在股东或董事之间的争议，也需要立即关注公司的财务状况。
即使一直由另一名董事负责管理公司的财务，也不会因此免除您本人作为董事所承担的责任。
如果公司已经资不抵债，而董事仍允许公司继续产生新的债务，在符合法律规定的情况下，董事可能需要承担个人责任。
ASIC建议，如果您怀疑公司已经无法在债务到期时按时偿还，应当尽快寻求专业意见。[6]
律师函、租赁违约通知或法定要求偿债书（statutory demand）也可能涉及严格的法定期限，因此应当尽快进行审查。
尽早取得法律意见，有助于评估公司是否仍适合继续经营，以及是否应当考虑重组、自愿托管（voluntary administration）或清算等选择。[7]
我们可以如何协助您
我们通常会首先了解您希望实现的目标，例如：
取得公司资料、保护公司资产、维持公司继续经营、协商退出公司，或者追讨损失。
在了解您的目标后，我们会根据现有文件、证据及公司财务状况，评估切实可行的选择。
我们可以提供的协助包括：
- 审阅公司文件，并向您解释相关权利和义务；
- 要求提供财务报表、交易记录及相关解释；
- 评估是否存在潜在法律请求，以及相关请求应由您个人提出还是由公司提出；
- 代表您参与谈判或调解；
- 起草股份出售协议、退出协议及和解协议；
- 就法院诉讼及紧急保护措施提供法律意见；
- 在涉及复杂财务或资不抵债问题时，与会计师及破产和重组专业人士合作。
并非所有股东争议都需要通过诉讼解决。
采取何种方式，应当综合考虑您的目标、事情的紧迫程度、可能产生的费用，以及相关方案在实际中取得有效结果的可能性。
下一步可以怎么做
如果您正在面对股东纠纷、对董事行为存在疑虑，或者公司债务正在不断增加，可以联系我们讨论您的具体情况。
您可以先向我们提供现有的协议、相关往来通信以及收到的法律通知，并简要说明您所担忧的问题。
我们可以协助您判断哪些问题需要立即处理，以及下一步应采取什么行动。
本文仅提供有关澳大利亚法律的一般性信息，不构成法律意见。您的具体权利和选择将取决于公司的相关文件以及个案的实际情况。
参考资料
- ASIC — 小型私人公司管理人员及／或成员之间的纠纷
- 澳大利亚联邦立法登记册 — 《2001年公司法（联邦）》
- ASIC — 公司管理人员的义务
- ASIC — 向ASIC举报不当行为
- ASIC — 公司出现问题时董事可能承担的责任
- ASIC — 董事与公司资不抵债
- ASIC — 如果您的公司资不抵债，应当怎么办
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