本文由 W & G Lawyers主任律师 Nancy Wang 撰写。
并非所有遗嘱都是在律师办公室内整齐打印、由立遗嘱人在两名见证人在场的情况下签署的文件。昆士兰法律承认，一个人真实的最终意愿，不应仅仅因为文件形式不完美而当然无效。Crow 法官在近期案件 Hall v Hall [2026] QSC 134 中作出的判决，正是这一原则的有力体现。该案涉及一名女性在去世前不久留下的一份手写便条。
案件事实
Jacqueline Hall 于 2025 年 1 月在其位于 Bellbird Park 的住所去世。警方在其楼下客厅的沙发上发现了一份手写便条，并在报告中将其描述为“一份粗略的最后遗嘱”。该便条表示，她将自己拥有的一切留给女儿 Nicole。便条大意为：这是她的最后遗嘱，她所拥有的一切都归女儿所有，并以一句话结尾：“不多，但都是她的。”
该便条并不符合正式遗嘱的形式要求。根据《1981 年继承法》（昆士兰）的一般要求，遗嘱通常需要在两名见证人在场的情况下签署。然而，这份便条并没有这样签署。Nicole 向法院申请，要求法院承认该便条为其母亲的非正式遗嘱。她的两名兄弟没有获得任何遗产，因此反对该申请，并主张其母亲在写下该便条时不具备订立有效遗嘱所需的精神能力。
法律框架
《1981 年继承法》（昆士兰）第 18 条允许法院在满足以下三个条件时，豁免正式签署遗嘱的要求：
- 存在一份未按照正式遗嘱要求签署的文件；
- 该文件表面上记载了死者的遗嘱意图；
- 法院确信死者意图让该文件构成其遗嘱。
前两个要求较容易满足。该便条显然记录了 Hall 女士的意愿，也显然没有经过正式见证。真正的争议焦点在于第三个要求，即 Hall 女士是否有意让该文件成为其遗嘱；而与此密切相关的问题，是她在写下便条时是否具备遗嘱能力。
遗嘱能力与自杀的影响
概括而言，一个人具备遗嘱能力，通常意味着其理解自己正在订立遗嘱，知道自己财产的大致性质和价值，能够认识到哪些人可能合理期待从其遗产中受益，并能够权衡这些人的不同主张。这些原则可追溯至经典案例 Banks v Goodfellow，并由昆士兰上诉法院在 Greer v Greer [2021] QCA 143 中再次概括。
值得注意的是，法院确认了一个在此类案件中具有重要意义的原则：自杀本身并不会产生一个推定，即死者缺乏遗嘱能力。以自杀方式离世的情况确实需要法院仔细审查，但并不会自动导致遗嘱无效。法院关注的仍然是证据实际显示，在相关时间点，死者的精神状态如何。
由于两名儿子被排除在遗产之外，Crow 法官接受法院需要以“相当程度的谨慎”审视相关情形。
法院为何承认该遗嘱有效
多方面证据使法院确信，Hall 女士在书写并签署该便条时清楚知道自己在做什么。
长期且一致的意愿。 至少十年来，Hall 女士一直向家人和朋友表示，包括向其兄弟、父亲以及一位相识 47 年的密友表示，她希望将自己所有财产留给女儿。这并不是一个冲动决定。
意识到可能存在的竞争性主张。 在去世前不久，Hall 女士曾通过 Facebook 向其前伴侣发送信息，大意是对方不会获得任何财产，她已经把所有东西都留给 Nicole。Crow 法官认为，这清楚显示 Hall 女士已经考虑到哪些人可能期待受益，并作出了有意识的选择。
有意证明自己清醒。 法院还注意到一个较有说服力的细节：Hall 女士曾用手机拍下该便条，但并没有发送给任何人。Crow 法官推断，这是一项有意为之的步骤，用以证明她在书写并签署该文件时并未醉酒，因为她知道其身体后来会被发现并接受检测。
对时间线的细致分析。 法院仔细审视了 Hall 女士当天的短信和 Facebook 信息后认为，该便条最有可能是在她下午较晚时间开始大量饮酒之前写下的。案件中没有专家证据，也没有基础可推断她在实际书写并签署便条时受到酒精或药物的显著影响。
性格与生活状况。 Hall 女士经营家庭日托业务，家中整洁有序，并且明显知道自己拥有哪些财产。她在便条最后写下的自嘲式文字，并未被法院解读为混乱，而是被视为她对一份相对 modest 的遗产所作出的真实、情绪化评论。
Crow 法官最终确信，Hall 女士具备遗嘱能力，并且有意让该便条成为其遗嘱。法院因此豁免正式签署要求，宣告该非正式遗嘱有效，并作出命令，使 Nicole 能够管理该遗产。
启示
Hall v Hall 提醒我们，昆士兰法院在适当情况下会关注一个人遗愿的实质，而不仅仅拘泥于其表达形式。即使是一份在极其悲痛的情况下写下的非正式文件，只要证据能够证明真实的遗嘱意图以及形成该意图所需的精神能力，也可能被法院承认为有效遗嘱。
不过，非正式遗嘱申请通常费用较高、结果不确定，并可能在家人已经承受痛苦的时候进一步引发亲属之间的争议。更稳妥的做法，始终是提前准备一份经过妥善起草并正式见证的遗嘱。
如果您希望订立或更新遗嘱，或正在处理一宗死者遗愿未以正式文件记录的遗产事务，W & G Lawyers 的继承法团队可以为您提供协助。
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