本文由 W & G Lawyers律师 Jialin Liu 撰写。
父母分居后，最容易引发争议的问题之一，往往不是财产分割，而是孩子的抚养问题。
很多家长会问：孩子一半时间跟我住，一半时间跟对方住，还需要支付抚养费吗？对方收入很高，但报税收入很低，怎么办？私立学校学费、补习费、课外活动费用是否属于抚养费？如果一方搬到海外，甚至回到中国，还能追讨抚养费吗？双方能否自行约定抚养费，而不按照政府公式计算？
事实上，澳大利亚的子女抚养费制度（Child Support）比许多人想象的更加复杂。照顾孩子的时间只是其中一个因素，父母双方的收入、经济能力以及家庭实际情况，同样会影响最终结果。
本文将从澳大利亚家庭法实践角度，帮助您了解子女抚养费制度的基本运作方式，以及在什么情况下应当寻求专业法律意见。
第一部分：澳洲子女抚养费制度的法律基础
澳大利亚的子女抚养费制度主要由《1989年子女抚养费评估法》（Child Support (Assessment) Act 1989 (Cth)）规范，并由联邦政府机构 Services Australia 负责管理和执行。
整个制度建立在两个核心原则之上。
原则一：父母双方均有抚养子女的法律责任
无论父母是否已经分居、离婚，或者孩子主要与哪一方共同生活，父母双方通常都负有为子女提供经济支持的法律义务。
换句话说，离婚并不会解除父母对子女的经济责任。
原则二：孩子应当继续获得适当的经济支持
法律希望在父母分居后，孩子仍然能够获得与父母经济能力相匹配的生活条件和成长资源。
当然，这并不意味着孩子的生活水平必须与分居前完全相同，而是要求父母根据各自的经济能力，共同承担养育子女的责任。
从法律角度来看，Child Support 的目的并不是惩罚某一方父母，而是在公平合理的基础上分配养育孩子的经济成本。
第二部分：子女抚养费由谁决定？
很多人认为抚养费金额由法官决定。
实际上，在绝大多数情况下，子女抚养费并不是由法院裁定，而是由 Services Australia 根据法定公式进行评估。法院通常只会在特殊情况下介入。该公式主要考虑以下几个因素。
1. 父母双方的收入
抚养费计算通常基于双方的 Adjusted Taxable Income（调整后应税收入）。
除了税表上的收入外，还可能包括：
- 某些员工福利；
- 部分投资损失项目；
- 雇主额外养老金供款；
- 法律规定需要纳入计算的其他收入。
在计算抚养费之前，系统会先预留一部分收入作为父母自身的基本生活保障，以确保父母能够维持合理的生活需要。
实务提示，在家庭法实践中，自雇人士、企业主和投资人士的收入结构往往比普通雇员更加复杂。税表上的数字未必能够完全反映实际经济能力。因此，收入问题经常成为 Child Support 争议的核心。
2. 子女的人数及年龄
法律采用专门的 Costs of Children Tables（子女养育成本表）估算抚养孩子所需的费用。
一般而言：
- 父母收入越高，预计养育成本越高；
- 年龄较大的孩子通常需要更高的生活和教育支出；
- 子女人数越多，总体养育成本通常越高。
这些数据会定期更新。
3. 父母各自照顾孩子的时间比例
照顾时间（Care Percentage）是 Child Support 计算中的重要因素。通常按照孩子每年与父母各自居住并过夜的天数计算。不同的照顾比例，会影响法律认定父母已经直接承担了多少养育成本。许多人忽略的一点，接送孩子上学、周末活动、白天探视等安排，并不一定全部计入 Care Percentage。在某些情况下，过夜天数的差异可能导致照顾比例发生变化，从而直接影响抚养费金额。
4. 其他需要抚养的子女
如果父母一方还负有抚养其他子女的法律责任，例如再婚后又有新的孩子，这可能影响其用于计算 Child Support 的收入水平。
5. 法定公式未必能够真实反映经济能力
虽然法定公式适用于大多数家庭，但现实生活往往比公式复杂得多。
例如：
- 自雇经营者；
- 家庭信托（Family Trust）；
- 公司结构安排；
- 海外收入；
- 持有大量资产但收入较低；
- 海外投资或复杂财务结构。
在这些情况下，标准评估结果可能无法真实反映某位父母的实际经济能力。
华人家庭常见情况，
我们经常遇到客户表示：
“对方明明经营公司、拥有投资物业，但税表收入却很低。”如果情况属实，标准计算结果未必能够充分反映其实际经济状况。在适当情况下，可以考虑通过法律途径申请重新评估。
第三部分：50/50照顾安排是否意味着不用支付抚养费？
答案是：不一定。
这是澳洲华人家庭中最常见的误解之一。
很多父母认为：
孩子一半时间跟爸爸住，一半时间跟妈妈住，就不需要支付抚养费。
事实上，照顾时间只是计算公式中的一个因素。
Services Australia 同时比较：
因此，即使双方实行完全平等的照顾安排（Equal Care），收入较高的一方仍然有可能需要向另一方支付抚养费。
举例说明
假设：
父亲年收入 20 万澳元；母亲年收入 6 万澳元；孩子实行 50/50 照顾安排。
虽然双方照顾时间相同，但由于收入差距较大，父亲仍有可能需要支付 Child Support。
因此：
50/50 Care ≠ 0 Child Support，最终结果取决于收入和照顾时间两项因素共同作用。
第四部分：如何正式确定子女抚养费安排？
澳大利亚通常有三种方式正式确定 Child Support。
方式一：Services Australia 评估
任何一方均可申请正式评估。
评估完成后，可以选择：
1）Private Collect
政府负责确定金额，但由双方自行付款。
适用于双方关系较为稳定的情况。
2）Child Support Collect
由 Services Australia 负责收取并转付抚养费。
如果付款方未按时支付，该方式通常能够提供更强的执行机制。
方式二：Limited Child Support Agreement
有限子女抚养费协议属于双方自愿签署的书面协议。
一般要求：
- 已存在正式评估结果；
- 协议金额不得低于评估金额；
- 法律上不强制要求律师意见；
- 在特定情况下可以终止。
虽然法律并不强制要求获得法律意见，但签署前咨询律师通常仍然十分重要。
方式三：Binding Child Support Agreement
这是法律效力最强的私人安排方式。
其特点包括：
- 不需要事先取得政府评估；
- 双方可自由约定金额；
- 双方必须分别获得独立法律意见；
- 律师必须出具法律意见证明；
- 协议签署后通常较难修改。
协议还可以涵盖：
- 私立学校学费；
- 医疗费用；
- 课外活动费用；
- 一次性付款安排；
- 双方约定的其他经济安排。
为什么要谨慎？
Binding Child Support Agreement 可能在未来多年持续有效。
即使发生：
协议也未必自动终止。
因此，在签署前获得专业法律意见至关重要。
第五部分：关于Child Support 的四个常见误区
误区一：收入低就一定不用支付抚养费
不一定。
收入和照顾时间都会影响最终结果。
收入较低的一方在某些情况下仍可能需要支付抚养费。
误区二：口头协议已经足够
双方关系良好时或许可行。
但一旦发生争议，口头协议通常难以执行。
正式评估或正式协议能够提供更可靠的法律保障。
误区三：对方隐瞒收入就没有办法
并非如此。
如果标准评估无法反映真实经济情况，法律允许在特定情况下申请重新评估。
例如：
- 隐瞒收入；
- 信托安排；
- 海外资产；
- 人为降低收入；
- 未申报财务资源。
不过，此类案件往往需要充分证据支持。
误区四：Binding Agreement 永远不能修改
虽然这类协议具有很强的稳定性，但并非绝对不可挑战。
在特定情况下，法院仍可能撤销协议。
例如：
- 欺诈；
- 胁迫；
- 显失公平；
- 严重困难；
- 法律认可的特殊情况。
第六部分：涉及海外因素怎么办？
涉及海外家庭时，Child Support 往往更加复杂。
是否能够评估、收取及执行抚养费，可能受到以下因素影响：
- 涉及国家或地区；
- 父母居住身份；
- 子女国籍；
- 家庭具体情况。
华人家庭特别需要注意
如果一方长期居住在：
- 中国大陆；
- 香港；
- 台湾；
- 新加坡；
- 美国；
- 加拿大；
相关执行和追讨问题可能涉及跨境法律程序。
因此，越早寻求法律意见，通常能够保留更多选择。
第七部分：时间非常重要
很多父母在分居后会先观望。
然而，时间拖延有时可能带来不利后果。在许多情况下，抚养费评估从正式申请之日起生效。因此，如果迟迟不申请，可能影响未来能够追回的抚养费金额。
特别是在以下情况下：
- 对方计划离开澳洲；
- 财务状况快速变化；
- 未来执行可能变得更加困难。
尽早咨询律师并采取行动，往往能够更好地保护自身权益。
第八部分：什么时候应该咨询家庭法律师？
以下情况通常建议尽早寻求专业法律意见：
- 对方收入结构复杂；
- 涉及公司或家庭信托；
- 涉及海外收入；
- 准备签署 Binding Child Support Agreement；
- 认为评估结果不公平；
- 同时处理 Parenting Arrangements 和 Child Support；
- 涉及私校学费或特殊医疗支出；
- 一方居住海外；
- 出现追讨或执行问题。
这些问题往往已经超出标准公式能够解决的范围。
结语
子女抚养费并不仅仅是一个数学公式。
对于许多家庭而言，它关系到孩子未来的教育、医疗、生活质量以及父母双方长期的财务安排。
虽然 Services Australia 提供了标准评估机制，但现实中的家庭情况往往更加复杂。涉及企业经营、家庭信托、海外收入、跨境家庭以及私人协议安排时，标准公式未必能够完全反映实际情况。
尽早了解自身权利和义务，并在必要时获得专业法律意见，能够帮助您减少争议、降低风险，并为孩子建立更稳定和可持续的未来。
如果您需要就澳洲子女抚养费（Child Support）、子女照顾安排（Parenting Arrangements）、离婚或其他家庭法问题获得法律意见，W & G Lawyers 家庭法团队愿意为您提供协助。
参考资料
• 《1989年儿童抚养费（评估）法》（联邦）
https://www.legislation.gov.au/C2004A03872/latest/text
• 澳大利亚政府 Services Australia，《了解儿童抚养费》
https://www.servicesaustralia.gov.au/learning-about-child-support
• 社会服务部，《澳大利亚新的儿童抚养费计算公式》
https://www.dss.gov.au/best-interests-children-reforming-child-support-scheme-summary-report/4-new-child-support-formula-australia
• Services Australia，《抚养费评估公式》
https://www.servicesaustralia.gov.au/child-support-assessment-formula
• Services Australia，《基本计算公式》
https://www.servicesaustralia.gov.au/basic-child-support-formula
• 《1989年儿童抚养费（评估）法》（联邦）第55C条；Services Australia，《您的照顾比例可能会影响您的付款》
https://www.servicesaustralia.gov.au/how-your-percentage-care-affects-your-child-support-payments
• Services Australia，《儿童抚养费估算工具》
https://processing.csa.gov.au/ChildSupportFormula/CareEstimator.aspx
• Services Australia，《有限儿童抚养费协议》
https://www.servicesaustralia.gov.au/limited-child-support-agreement
• Services Australia，《订立有约束力儿童抚养费协议需要做什么》
https://www.servicesaustralia.gov.au/what-you-need-to-do-for-binding-child-support-agreement?context=21901
• Services Australia，《在特殊情况下变更您的儿童抚养费评估》
https://www.servicesaustralia.gov.au/changing-your-child-support-assessment-special-circumstances
• Services Australia，《儿童抚养费中的互惠司法管辖区及居住地要求》
https://www.servicesaustralia.gov.au/reciprocating-jurisdictions-and-residency-for-child-support
• Services Australia，《父母和子女居住在澳大利亚境外时的儿童抚养费》
https://www.servicesaustralia.gov.au/child-support-when-parents-and-children-live-outside-australia
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