处理亲人去世后的法律事务本已艰难，若再加上家庭矛盾或遗嘱纠纷，情况更是复杂。不幸的是，这种冲突比想象中更常见。在 W & G 律师事务所，我们经常处理兄弟姐妹因继承问题闹翻、遗嘱意外排除家庭成员，或遗嘱执行人拖延执行数年等情况。
无论您是遗嘱执行人、潜在受益人还是计划自己的遗产事务，都必须了解遗产诉讼的相关程序。以下用简单易懂的语言，为您介绍一些关键问题和实用建议。
遗嘱认证（Probate）与遗产管理书（Letters of Administration）的区别
某人去世后，其财产必须依法管理和分配。如果死者留下有效遗嘱，遗嘱执行人需申请遗嘱认证（Probate），即法院授权的文件以确认其执行遗嘱的权力。
如果没有遗嘱或指定的遗嘱执行人无法履职，则由他人（通常为最亲近的亲属）申请遗产管理书（Letters of Administration）。此程序与遗嘱认证类似，但适用于没有有效遗嘱的情形。
分配财产的第一步：确定遗产是否资不抵债
在分配财产之前，必须评估遗产是否能偿还债务。偿债能力并非仅是账面资产的价值，而是资产能否及时支付债务。
提示：葬礼及行政管理费用享有最高优先权，即使遗产资不抵债亦如此（参阅昆士兰《继承法1981》第57条）。
防范破产风险：提前调查
一个常见而又昂贵的陷阱是向已破产的受益人支付财产。如果受益人破产，其所得遗产将归破产受托人，而非本人。
在支付款项前务必进行破产调查，仅凭法定声明不足以保护您，若声明不实，可能承担责任。
备注：破产并不妨碍接受遗产，仅是将资金转交给债权人。
哪些人可要求增加遗产份额？（家庭供养索赔）
即使存在遗嘱，某些特定人士仍可申请法院要求增加遗产份额，常见的合资格申请人包括：
- 配偶或事实伴侣（包括同性伴侣）
- 子女（亲生、领养或继子女）
- 被抚养人（严格法律标准界定）
自1914年起，昆士兰就存在这一法律权利，确保被抚养人在亲人去世后不会陷入困境。
法院如何裁定此类申请？
法院采用Singer v Berghouse案确立的两阶段检验标准：
阶段一：管辖权与需求评估 法院考虑以下因素：
- 申请人的财务状况
- 遗产规模
- 申请人与死者的关系
- 申请人对死者生前的经济或个人贡献
阶段二：适当且合理的份额 法院再运用酌情权决定合适的遗产份额。这些裁决难以上诉，因此及早获取法律意见尤为重要。
能否质疑遗嘱有效性？
可以，但仅限特定情况，包括：
- 执行程序不当（如未正确见证）
- 缺乏订立遗嘱的精神能力（根据Banks v Goodfellow标准）
强有力的证据（例如医疗记录、证人证词或财务活动）对于证实或推翻精神能力至关重要。
遗嘱措辞不明？解释与修正
有时，争议并非遗嘱的存在而是措辞不清。法院可：
- 根据上下文解释遗嘱含义（即“armchair原则”）
- 在明确的书写错误无法体现死者真正意图时修正遗嘱
提示：避免指定可能已不存在的特定物品，以百分比或类别方式分配通常可减少争议。
执行人不履职怎么办？
执行人负有法律义务，但若其未能履职，法院可将其免职，例如：
- 存在利益冲突
- 拒绝或未能采取行动
- 遗产涉及未成年子女
掌握管理不善或延迟的证据至关重要，应从一开始就保存记录和书信往来。
遗产规划建议：考虑破产风险
若潜在受益人存在破产风险，可考虑设立遗嘱信托或完全排除该受益人。破产通常持续三年，但若债务未履行，可能延长。
若受益人破产期间去世，遗产将归债权人而非亲人。
结语
遗产法律事务情感复杂且充满挑战。无论您正在管理遗产还是提前规划，清晰的法律指导都有助保护利益，避免昂贵纠纷。
W & G 律师事务所提供全方位遗产诉讼与规划服务。如涉及遗嘱纠纷或对潜在索赔有疑虑，请随时联系我们，获得量身定制的独立法律意见。
🔗 外部链接与参考资料
📘 昆士兰法律 《继承法1981》（QLD）– 昆士兰州遗嘱、遗嘱认证和家庭供养索赔的主要法律。 https://www.legislation.qld.gov.au/view/html/inforce/current/act-1981-069
⚖️ 重要判例 Singer v Berghouse (1994) 181 CLR 201 – 高等法院案例，确立家庭供养索赔的两阶段检验标准。 Banks v Goodfellow (1870) LR 5 QB 549 – 历史悠久的英国案例，目前仍被澳大利亚法院用以检验遗嘱订立人的精神能力。
🧾 昆士兰最高法院 – 遗嘱认证信息 遗嘱认证和遗产管理书申请流程。
🧑⚖️ 昆士兰律师协会 – 继承法 昆士兰律师协会（QLS）为继承和遗产法律从业者提供支持和信息。 https://www.qls.com.au/Practising-law-in-Qld/Resources/Areas-of-law/Succession-law
📚 昆士兰法律援助 – 遗嘱争议 昆士兰法律援助机构不提供此类法律意见，但提供了公众易懂的信息。 https://www.legalaid.qld.gov.au/Find-legal-information/Personal-rights-and-safety/Taking-care-of-other-peoples-affairs/Wills-and-deceased-estates
📄 澳大利亚金融安全局（AFSA）– 破产查询及更多信息 破产虽然能帮助您摆脱债务，但也有相应后果，应仔细考虑是否适合您的情况。 https://www.afsa.gov.au/i-cant-pay-my-debts/bankruptcy/consequences-bankruptcy
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